第98章
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“梅瑞珂，为什么你一定要去霍格沃茨上学”玛丽勉强克制着看着长女，尽量使自己显得和以往一样和颜悦色，“你不喜欢新请来的家庭教师么”
“是的，妈妈，”小姑娘的表情十分严肃，她反问道，“我知道你就是霍格沃茨毕业的，你难道不觉得霍格沃茨要比斯普林特先生和米拉特小姐要好得多么”
“梅瑞珂，”玛丽叹了一口气，她决定换个角度来说服女儿，“你的父亲自小就是由家庭教师们教育的，我觉得他从各方面来说比我都要强很多。”
“那是因为爸爸是家族继承人，而且，他是男性，”小姑娘的声音软了下来，“妈妈，我想要去霍格沃茨，除了要学习更多知识之外，还想要认识更多的同学们。”
玛丽迟疑了一下，梅瑞珂便立刻抓住了这一机会，又补充道，“妈妈，我听说霍格沃茨提供了许多各种各样的选修课程，这多么好啊，如果我想要学数字占卜或者别的什么，你和爸爸没必要专门给我请一个家庭教师。”
“如果你真是想学的话，我们当然会给你请家庭教师，”玛丽急忙强调道。
“那又要多花一笔薪水了，如果菲柯达他们都不愿意学的话，”梅瑞珂有模有样的摇了摇头，“妈妈，我宁愿把这笔钱留到我的嫁妆里。”
这样一来，玛丽也无可奈何了，按照奈特夫妇俩的如意算盘，孩子们的教育当然以家族的继承人菲柯达为主，既然家里已经为他聘请了足够数量的家庭教师，那么，其他的孩子们当然也就跟着家庭教师们学习。
但对于梅瑞珂来说，从小跟她一起长大的两个哥哥，布鲁斯特里和达普奈特都已经进了霍格沃茨，分院帽把他们分别送到了拉文克劳和斯莱特林，因此，作为家里第三年长的孩子，她想要去霍格沃茨似乎真是理所当然的。
但玛丽肯定不会就这样答应女儿，像她一贯以来常做的那样，她已经决定要把这件麻烦的事情推给巴德尔了，不过，她很快就发现，由于一直以来对于长子的成功教育，这个孩子反倒越来越表现得像一个家族继承人了。
菲柯达是主动来找母亲的，先问了问他的父亲什么时候能回家来，然后就问玛丽是否已经答应让梅瑞珂去霍格沃茨读书了。
“哦，儿子，你也想去么”玛丽答非所问。
“那里的课程不适合我，”菲柯达一本正经的回答道，“不过，我也说不准那是否适合梅瑞珂。”
“我觉得她没必要去，”在这方面，玛丽依旧固执己见，“你们的家庭教师们已经够好了。”
“是的，我很喜欢斯普林特先生，”菲柯达有模有样的皱了皱眉，就像玛丽一直习惯于的那样，“但梅瑞珂肯定要和米拉特小姐更亲近一些，这位女家庭教师也许不是足够好的。”
“我们也可以重新找个更好的女家庭教师，”几乎就是不由自主的，面对长子，玛丽也用上了商量的口气。
菲柯达又皱了皱眉，略微迟疑了一下，突然就抛出了另一个问题，“妈妈，特里奶奶和我们家之间，并不仅仅是简单的雇佣关系吧”
孩子们并没有到可以知道一切的年龄，做父母的已经习惯于隐瞒过去的某些事情。不过，玛丽也并非是第一次认识到长子的聪明，因此，她几乎就是下意识的点了点头。
“我看过了，”菲柯达又说，“不过看不出来特里家有什么特别之处，而且，姓特里的人太多了，我也弄不清楚……”
玛丽摇了摇头，“儿子，你确实不需要弄清楚那些错综复杂的关系。”
“可是……”菲柯达只有在露出这种犹豫不决的表情时，才依旧像个未成年人，他有些支支吾吾的问，“妈妈，难道你和爸爸已经考虑过要和特里家结亲了么”
“结亲”玛丽着实吃了一惊，“哦，不，当然没有。”
然后她又急忙质问儿子，“菲柯达，你怎么会问出这种问题”
这孩子像个成年人那样摊了摊手，似乎是对母亲的“迟钝”表示无奈，“梅瑞珂之所以会知道霍格沃茨并且对那里产生了极大的兴趣，肯定是因为有人向她介绍过这所学校。”
“我以为是达普……”玛丽解释着。
“布鲁斯特里看起来比达普更像是梅瑞珂的哥哥，”菲柯达的表情异常严肃，“妈妈，所以我觉得，爸爸和你在考虑是不是送梅瑞珂去霍格沃茨的问题时，应该顺便考虑一下这个情况。”
“哦，当然，”玛丽连连点头，丝毫没有意识到自己正被儿子说教，过了一会儿，她才想到了一个问题，“布鲁斯给梅瑞珂写信么……我是说，他去霍格沃茨上学的时候……”
“没有，”菲柯达显得很肯定，“妈妈，你知道的，他比我们中的任何一个都要谨慎的多，而且，如果我是他，也肯定不会写信的。”
菲柯达就是来说这件事，于是他很快就离开了，只留下玛丽独自一人发呆。布鲁斯特里是个好孩子，但他和梅瑞珂一样，都还是小孩子——玛丽确实从未想过自己这些子女们的婚事，在她看来，一切都还早得很呢。
奈特庄园的主人们时时补贴特里家的祖孙二人，因而几乎没有人比他们更清楚，特里家的经济情况，虽然想必凭着布鲁斯特里的聪明才智，等他从霍格沃茨毕业的时候，能找到一份像样儿的工作，但据此就想娶奈特庄园的大小姐，玛丽觉得巴德尔肯定不会答应的。
当然，玛丽也并没有忘记梅瑞珂是怎样展现出她的魔法天赋的，而且，这个孩子其实常常会对这个从小一起长大的哥哥表示出种种亲近，随着越来越多的细节被她想了起来，到晚上巴德尔回到家她对他说起这件事的时候，玛丽表现得无比忧心忡忡。
“我们给梅瑞珂安排了这样一个长大的环境，除了他们的相貌之外，达普又比不过布鲁斯特里，”巴德尔很难得的叹了一口气，“客观来说，梅瑞珂会对小特里有好感，几乎就是理所当然的。”
“那么我们就这样看着梅瑞珂喜欢上布鲁斯特里”玛丽显然有点儿急了。
“哦，当然不，”巴德尔很快就笑了起来，“亲爱的，你难道不觉得，梅瑞珂已经给我们找到了一个最好的解决问题的办法么不列颠的巫师世界中，再没有比霍格沃茨更好的让年轻巫师们认识同龄人的地方了，我们把梅瑞珂送去霍格沃茨，应该有助于她寻找到一个自己喜欢的结婚对象。”
在霍格沃茨呆了七年的玛丽当然很容易明白丈夫的想法，而且，她也已经认识到这一点了，但做母亲的历来都会对子女有种种不必要的关心，于是玛丽还是不可避免的提出了新的问题。
“巴德尔，如果梅瑞珂最后还是选中了布鲁斯特里，我们怎么办”
“亲爱的，想开一点儿吧，布鲁斯特里也许真的会成长为一个出色的人……”虽然他看起来并不喜欢这样的假设，但巴德尔也只是皱了皱眉，“我觉得有这样一个我们都知根知底的女婿或者更让人放心一点儿。”
就这样，夏天结束之前，夫妻俩就把大女儿送去了霍格沃茨，当然，他们的马车上还带上了达普，他比梅瑞珂高一级，至于已经上五年级的布鲁斯特里，像他一贯的那样，是搭乘魔法长程马车去学校的。
梅瑞珂被分到了格兰芬多，不过，在她写给父母的第一封信里，也只是表达了对于与母亲分在同一学院的喜悦之情，却丝毫没有提及也同样住在格兰芬多塔上的小特里。这样的情况持续了两年，到小特里已经准备要找一份工作的时候，他那一向身体康健的祖母，却突然去世了。
事发时夫妻俩都不在庄园里，家养小精灵发现老特里太太时，她就已经倒在地板上不省人事了，舒亚给她做了急救，他们还迅速通知了主人，去圣芒戈请来了医生，但依旧是回天乏术。
特里家的两代人都死在了奈特庄园里，没有什么比这更糟糕的了，而且，布鲁斯特里甚至还要再过一个月才成年，于是他更有理由得到所有人的帮助。老特里太太的葬礼才一结束，布瑞德夫妇就来找巴德尔商量，说要安排小特里到农场来工作，如果他确实足够优秀，也许将来可以接替布瑞德先生，成为农场的新一代经营者。
“恐怕农场留不住他呢，”这是巴德尔的观点，私下里，他却又对玛丽说，“如果小特里答应在农场工作，我觉得就可以判定他对于梅瑞珂是有想法的。”
玛丽却想到了另外一点，布鲁斯特里肯定还不知道他父亲的真正死因，“我们是应该把实情告诉他吧”她这样问丈夫，“不管怎么说，谋害了特里先生的人，都是梅瑞珂的伯母，达普的母亲。”
老特里太太应该是不在意这一点的，夫妻俩从来没有刻意隐瞒，他们也深信，她必然会了解到蛛丝马迹，但祖孙俩已经在奈特庄园里过了这么些年，这显然表明了她的某种态度。然而，问题是，能给小布鲁斯这种引导的人已经不在世了，于是，夫妻俩商议的结果，只不过是等到这孩子成年了之后再说，但在这之前，姓奈特的三个大孩子，虽然他们离成年都还早，却必须要先弄清楚所有的真相了。
与梅瑞珂和菲柯达的谈话最为轻松，孩子们当然是惊奇的，但很快就接受了这一切，并且主动提出要协调好可怜的达普和布鲁斯特里之间的关系——“他们确实都是受害人，”梅瑞珂说，“也许布鲁斯更加可怜一点儿，但达普毕竟从小就没有见过他的母亲。”
巴德尔本想把对达普说明一切的任务留给他的兄长，这是明显的推诿责任，因为这对父子其实更加形同陌路。于是，夫妻俩最后还是承担下了这艰巨的使命，好在达普毕竟是在他的叔叔婶婶身边长大的，他以一种异常平静的态度接受了这一切，他只是问，“我不用向布鲁斯特里说道歉吧”
“哦，当然不用，”巴德尔说，“我们虽然都认定你们有知道这一切的权利，但同样希望你们也是知道事实真相的最后几个人，你的母亲已经去世这么些年了，她即便确实有罪，也已经受过惩罚，因而，你不必再有任何负担了。”
最后轮到布鲁斯特里了，那是在他十七岁生日之后几天，在巴德尔说完之后，他只是松了一口气，“奈特先生，太太，即便你们永远不告诉我这一切，”他说，“我依旧会感激你们的恩情。”
“祖母之前已经猜到了一些隐情，不列颠的巫师界就这么大，我们也有自己的消息来源，”他又说，“当然，我不会感谢达普什么，但我也不会对他有任何的不满乃至于仇恨。”
布鲁斯特里居然答应了去布瑞德农场工作，这不仅仅在巴德尔的预料之外，也同样理所当然的导致了他的不满，然而，年轻人的理由显然充分的多。
“我可怜的祖母虽然没能留下什么遗嘱，但她曾经说过，我一定要报答你们，”他恭恭敬敬的解释道，“现在，我觉得为你们工作是我能做的最好的报答你们的事情。”
“也许他觉得娶走我们的小梅瑞珂也是报答我们的方式之一，”在之后的几年里，巴德尔常常会把这句话挂在嘴边，但不可否认的是，小特里在农场的工作兢兢业业，布瑞德夫妇已经开始把越来越多的工作交给他了。
玛丽倒是觉得，如果梅瑞珂确实也喜欢小特里的话，做父母的至少不用担心这个女婿对女儿不好，至于菲柯达，他的评价似乎就更加中肯一些。
“布鲁斯特里脑子很清楚，他不可能单打独斗，依附我们是个好选择，”他甚至跑去半开玩笑半认真的对梅瑞珂说，如果小特里能够一如既往的帮家族打理农场方面的生意的话，他一点儿也不介意叫他一声姐夫。
彼时的梅瑞珂当然表现得又羞又恼，但她的人生轨迹确实像她的弟弟所构想的那样走了下去。接下去的几十年里，布鲁斯特里一直是菲柯达奈特最值得信赖的助手和商业伙伴，他和梅瑞珂一直住在布瑞德农场，养育了四个孩子，当奈特庄园的老主人夫妇俩思念女儿和外孙外孙女的时候，一家人也总是能随叫随到。
